Les plantes médicinales

La phytothérapie

La phytothérapie, aussi appelée la médecine botanique ou la phyto-médecine, renvoie à l'utilisation des graines, des baies, des racines, des feuilles, des écorces, ou des fleurs d'une plante à des fins médicinales, l'herboristerie a une longue tradition d'utilisation en dehors de la médecine conventionnelle, elle est de plus en plus utilisée par le grand public pour les améliorations en matière d'analyse et de contrôle de la qualité ainsi que les progrès de la recherche clinique qui montrent la valeur de la médecine à base de plantes dans le traitement de la maladie et la prévention.

L'histoire

Les plantes sont utilisées à des fins médicinales bien avant l'histoire enregistrée, les anciens chinois et les égyptiens décrivent dans des papyrus les utilisations médicinales des plantes dès 3000 as, les cultures autochtones africaine et amérindienne utilisaient des plantes dans leurs rituels de guérison, tandis que d'autres ont développé des systèmes médicaux traditionnels tels que l'Ayurveda et la médecine traditionnelle chinoise, dans laquelle les thérapies à base de plantes ont été utilisés, les chercheurs ont constaté que les personnes dans différentes parties du monde ont tendance à utiliser les plantes similaires pour les mêmes fins.

Au début du 19e siècle, lorsque l'analyse chimique est devenue disponible, les scientifiques ont commencé à extraire et modifier les principes actifs des plantes, plus tard, les chimistes ont commencé à faire leur propre version de composés végétaux et, au fil du temps, l'utilisation de médicaments à base de plantes a diminué en faveur des médicaments, presque un quart des produits pharmaceutiques sont dérivées de plantes.

L'organisation mondiale de la santé estime que 80% des personnes dans le monde s'appuient sur les remèdes à base de plantes pour une partie de leurs soins de santé primaires, en Allemagne, environ 600 à 700 remèdes à base de plantes sont disponibles et sont prescrits par 70% des médecins allemands, au cours des 20 dernières années l'insatisfaction du public avec les médicaments, combinée avec un intérêt à revenir aux remèdes naturels, a conduit à une augmentation de l'utilisation de la phytothérapie.

Le fonctionnement

Dans de nombreux cas, les scientifiques ne sont pas sûr du fonctionnement des composés spécifiques d'une plante particulière pour traiter une affection ou une maladie, les plantes entières contiennent de nombreux composés, et ils peuvent travailler en synergie pour produire un effet bénéfique, de nombreux facteurs déterminent l'efficacité d'une plante, par exemple, le type d'environnement, le climat et la qualité du sol dans lequel une plante pousse l'affecte, de même le temps de la récolte.

Les utilisations

L'utilisation de suppléments à base de plantes a augmenté de façon spectaculaire au cours des 30 dernières années, les suppléments à base de plantes sont classés comme suppléments diététiques par la santé, les supplément alimentaires signifie suppléments à base de plantes, contrairement aux médicaments, ils sont testés pour prouver qu'ils sont sûrs et efficaces, les suppléments à base de plantes doivent être fabriqués selon les bonnes pratiques, près d'un tiers des Européens utilisent les plantes, une étude dans le New England Journal of Medicine a révélé que près de 70% des personnes qui prennent des remèdes à base de plantes étaient réticents de dire à leurs médecins qu'ils ont utilisé la médecine complémentaire et alternative.

Les suppléments à base de plantes les plus couramment utilisés comprennent l'échinacée, le millepertuis, le ginkgo, l'ail, le palmier nain, le ginseng panax ginseng ou ginseng asiatique, l'hydraste, la valériane, la camomille, la grande camomille, le gingembre, l'huile d'onagre, la maca, et le chardon-Marie, souvent, les plantes peuvent être utilisées ensemble en raison de la combinaison la plus efficace et peuvent avoir moins d'effets secondaires, les fournisseurs doivent prendre en compte plusieurs facteurs au moment de recommander des plantes, y compris les espèces et la variété, l'habitat de la plante, comment elle a été stockée et traitée.

La phytothérapie est utilisée pour traiter de nombreuses affections telles que l'asthme, l'eczéma, le syndrome prémenstruel, la polyarthrite rhumatoïde, la migraine, les symptômes de la ménopause, la fatigue chronique, le syndrome du côlon irritable, et le cancer, entre autres, les suppléments à base de plantes sont mieux prises sous la direction d'un fournisseur qualifié, par exemple, une étude a révélé que 90% des patients arthritiques utilisent des thérapies alternatives, comme l'harpagophytum, certaines plantes communes et leurs utilisations sont décrites ci-dessous.

Le ginkgo

Le ginkgo (Ginkgo biloba) a été utilisé en médecine traditionnelle pour traiter les troubles circulatoires et améliorer la mémoire, bien que toutes les études s'accordent, le ginkgo peut être particulièrement efficace dans le traitement de la maladie d'Alzheimer et la claudication intermittente, il montre également des propriétés prometteuses pour améliorer la mémoire chez les personnes âgées, des études en laboratoire ont montré que le ginkgo améliore la circulation sanguine en dilatant les vaisseaux sanguins et en réduisant l'adhésivité des plaquettes sanguines, pour soulager la mauvaise circulation dans les jambes, de la même façon, cela signifie ginkgo peut également augmenter l'effet de certains médicaments anti-coagulants comme l'aspirine, les personnes qui prennent des anti-coagulants doivent éviter d'utiliser le ginkgo.

Le kava

Le kava (Piper methysticum) améliore l'humeur, le bien-être, il produit un sentiment de relaxation, plusieurs études ont montré que le kava peut être utile dans le traitement de l'anxiété, l'insomnie et les troubles nerveux liés, cependant, il y a une profonde préoccupation que le kava peut causer des dommages au foie, ce n'est pas clair si le kava se causé pas des lésions hépatiques chez quelques personnes, ou s'ils prenaient le kava en combinaison avec d'autres médicaments ou plantes, il n'est également pas clair si le kava est dangereux à des doses recommandées, ou seulement à des doses plus élevées, certains pays ont retiré le kava du marché, il reste disponible aux Europe, mais l'administration de la santé a émis un avis aux consommateurs sur le risque mais le potentiel d'insuffisance hépatique associé au des produits contenant du kava.

Le palmier nain

Le palmier nain (Serenoa repens) est utilisé par plus de 2 millions de personnes en Europe pour le traitement de l'hyperplasie bénigne de la prostate, un grossissement non cancéreux de la glande de la prostate, un certain nombre d'études suggèrent que la plante est efficace pour traiter les symptômes tels que les mictions fréquentes, ayant du mal à démarrer ou maintenir la miction, et besoin d'uriner pendant la nuit, mais une étude bien menée publiée le 9 Février 2006 dans l'édition du New England Journal of Medicine a révélé que le palmier nain n'était pas mieux que le placebo pour soulager les signes et symptômes de l'hyperplasie bénigne de la prostate.

Le millepertuis

Le millepertuis est bien connu pour ses effets antidépresseurs, en général, la plupart des études ont montré que le millepertuis peut être un traitement efficace pour la dépression légère à modérée, et il a moins d'effets secondaires que la plupart des médicaments antidépresseurs, le millepertuis peut rendre la peau plus sensible aux rayons ultraviolets du soleil, et peut provoquer une réaction allergique, maux d'estomac, fatigue, et agitation, des études cliniques ont montré qu'il interfère également avec de nombreux médicaments tels que les anti-coagulants et les pilules contraceptive.

La valériane

La valériane (Valeriana officinalis) est une alternative populaire aux médicaments couramment prescrits pour les troubles du sommeil, certaines études le confirment, contrairement à de nombreux somnifères la valériane a moins d'effets secondaires, comme la somnolence du matin.

L'échinacée

L'échinacée peut améliorer l'immunité naturelle de l'organisme, c'est l'un des produits les plus couramment utilisés, des études le confirment, elle peut aider à prévenir et traiter les rhumes, un examen de 14 études cliniques portant sur l'effet de l'échinacée sur l'incidence et la durée du rhume trouve que les suppléments d'échinacée ont diminué les risques du rhume de 58%, ils ont également raccourcir la durée d'un rhume de 1 jour.

Les précautions

Utilisé correctement, les plantes peuvent aider à traiter une variété de troubles, et dans certains cas, elles peuvent avoir moins d'effets secondaires que certains médicaments conventionnels, les produits à base de plantes sont souvent mal étiquetés et peuvent contenir des additifs et des contaminants qui ne figurent pas sur l'étiquette, certaines plantes peuvent provoquer des réactions allergiques ou interagir avec les médicaments conventionnels, et certains sont toxiques si elles sont utilisées de façon excessive ou à des doses élevées, le kava a été lié à la toxicité hépatique, il a été retiré du marché dans plusieurs pays en raison de sa toxicité hépatique.

Certains suppléments à base de plantes peuvent contenir des niveaux élevés de métaux lourds, dont le plomb, le mercure et le cadmium, il est important d'acheter des suppléments à base de plantes provenant de fabricants Français ou Européens pour assurer la qualité, beaucoup de plantes peuvent interagir avec les médicaments, il y a un degré élevé d'interaction des plantes chez les patients qui sont sous traitement pour le cancer, l'huile d'onagre peut augmenter le risque de saignements chez les personnes qui prennent des anticoagulants.

Les formules disponibles

Les organismes réglementent la fabrication et certifie l'étiquetage des préparations à base de plantes, est le même que ce qui est indiqué sur l'étiquette, les plantes disponibles dans la plupart des magasins viennent en plusieurs formes différentes, thés, sirops, huiles, extraits liquides, teintures et extraits secs en vrac, en comprimés ou gélules, les thés peuvent être fabriqués à partir de plantes séchées à infuser pendant quelques minutes dans l'eau chaude, les sirops, fabriqués à partir des extraits concentrés et ajoutés aux préparations au goût sucré, sont souvent utilisés pour les maux de gorge et la toux, les huiles sont extraites de plantes et souvent utilisées pour le massage en pommade ou crème.

Certaines préparations à base de plantes sont standardisées, ce qui signifie que la préparation est garantie pour contenir une quantité spécifique des ingrédients actifs de la plante, les teintures et les extraits liquides sont faits d'ingrédients à base de plantes actives dissoutes dans l'eau, l'alcool ou le glycérol, les teintures sont typiquement un mélange de concentration de 1:5 ou 1:10, ce qui signifie qu'une partie de la plante est préparée avec 5 à 10 parties (en poids) du liquide, les extraits liquides sont plus concentrés que les teintures et sont typiquement un mélange de concentration de 1:1, une forme d'extrait sec est la forme la plus concentrée d'un produit à base de plantes, elle est vendu sous forme de comprimés, de capsules ou de pastilles.

Les spécialistes

Les herboristes, les chiropraticiens, les naturopathes, les pharmaciens, les médecins, et les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise peuvent tous utiliser des plantes pour traiter la maladie, les médecins naturopathes croient que le corps s'efforce en permanence d'équilibre et que les thérapies naturelles peuvent appuyer ce processus, ils sont formés en 4 ans, les établissements de troisième cycle qui combinent des cours de science médicale conventionnelle comme les pathologies, la microbiologie, la pharmacologie, et la chirurgie, avec une formation clinique en phytothérapie, homéopathie, nutrition, et des conseils de style de vie.

La réglementation

Dans certains pays d'Europe les plantes sont considérées comme des médicaments et elles sont réglementées, bien que pas encore largement accepté, la phytothérapie est enseignée dans les écoles de médecine et de pharmacie, les professionnelles de la santé apprennent à connaître les effets positifs et négatifs potentiels de l'utilisation des plantes pour aider à traiter les troubles de santé, certains tels que les herboristes, les médecins et les pharmaciens peuvent aider à créer des plans de traitement qui utilisent des plantes, avec les changements de mode de vie pour promouvoir la santé.